肝脏好比人体内的一个巨大"化工厂"，在代谢、胆汁生成、解毒、凝血、免疫、热量产生及水电解质调节中均起着非常重要的作用。

（1）代谢功能：①糖代谢。

饮食中的淀粉和糖类消化后变成葡萄糖经肠道吸收后，肝脏就能将它合成肝糖原并贮存于肝脏；当劳动等情况需要时，肝细胞又能把肝糖原分解为葡萄糖供给机体利用。

当血液中血糖浓度变化时，肝脏具有调节作用。

②蛋白质代谢。

肝脏是人体白蛋白唯一的合成器官；除γ球蛋白以外的球蛋白、酶蛋白以及血浆蛋白质的生成、维持及调节都要肝脏参与；氨其酸代谢如脱氨基反应、尿素合成及氨的处理均在肝脏内进行。

③脂肪代谢。

中性脂肪的合成和释放、脂肪酸分解、酮体生成与氧化、胆固醇与磷脂的合成、脂蛋白合成和运输均在肝内进行。

④维生素代谢。

许多维生素如a、b、c、d和K的合成与储存均与肝脏密切相关。

肝脏明显受损时会出现维生素代谢异常，如继发维生素a缺乏时出现夜盲或皮肤干燥综合征。

⑤激素代谢。

肝脏参与激素的灭活。

当肝功长期损害时可出现性激素失调，往往有性欲减退，腋毛、阴毛稀少或脱落，阳痿、睾丸萎缩，月经失调以及肝掌及蜘蛛痣。

（2）胆汁生成和排泄：胆红素的摄取、结合和排泄，胆汁酸的生成和排泄都由肝脏承担。

肝细胞制造、分泌的胆汁，经胆管输送到胆囊。

正常情况下，每天肝脏制造800~1000毫升的胆汁。

胆囊仅起浓缩和排放胆汁的功能，以帮助小肠内脂肪的消化、吸收。

（3）解毒作用：人体代谢过程中所产生的一些有害废物及外来的毒物、毒素包括药物的代谢和分解产物，均要在肝脏解毒。

肝细胞对一切毒物通过氧化、还原、水解和结合等方式将它变为无害物质排放体外。

（4）免疫功能：肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统。

它能通过吞噬、隔离和消除、改造入侵和内生的各种抗原，与人体的免疫能力密切相关。

（5）血液凝固机能：几乎所有的凝血因子都由肝脏制造。

肝脏在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中起着重要的调节作用。

因此肝功破坏的严重程度常与凝血障碍的程度相平行。

肝功衰竭者常死于出血。

（6）其它：肝脏参与人体血容量的调节、热量的产生和水及电解质的调节。

如肝脏损害时对钠、钾、铁、铜、钙、镁、磷、锌等电解质调节失衡，尤其常见的是水钠在体内潴留，引起浮肿。