●肝臟的功能

肝臟是由數以百萬計的肝細胞所構成。

這些肝細胞具有500種以上之不同功能，其中包括貯存養分、分解藥物(包括酒精)、有毒物質及廢物;還有許多其他的化學反應。

肝臟有如工廠般地運作，以便過濾及進行體內之化學作用。

〈1〉葡萄糖及其他醣類

肝細胞可將多餘之葡萄糖轉變為肝糖，以便貯存於肝臟中。

而當血液中之葡萄糖濃度過低時，則肝細胞又可將肝糖轉變為葡萄糖。

肝臟可將簡單之糖類(例如從食物中獲得之果糖)轉變為葡萄糖。

肝臟只將少量的葡萄糖以肝醣形式貯存起來，而將大部分多餘的葡萄糖轉變為脂肪，並經由血液循環輸送到身體各組織中貯存起來。

〈2〉胺基酸

肝細胞可將蛋白質分解後的產物--胺基酸從血液中吸收，並用來製造身體所需之蛋白質或者釋放於血液中。

肝臟可製造血漿蛋白質一一例如白蛋白，主要是用來維持血容量的物質;以及製造凝血因子，例如纖維蛋白原--這是血液凝固需帶要的物質。

在蛋白質分解過程中，會附帶產生的有毒物質是「氨」。

肝臟可將氨轉變為尿素，並與尿液排出體外。

肝臟也可將多餘之胺基酸轉變為脂肪、葡萄糖以及肝糖。

〈3〉脂肪及膽固醇

肝細胞可將脂肪轉變為可貯存於體內的脂肪，或者將脂肪轉變為能源。

肝細胞在維持體內膽固醇濃度上也扮演著要角色。

從飲食可攝取少量的膽固醇，但肝臟能從飽和脂肪食物中，製造出人體大部分的膽固醇。

當飽和脂肪攝取越多，則肝臟產生的膽固醇就越多。

而膽固醇濃度的降低也會促使肝臟製造膽固醇。

肝細胞亦會貯存膽固醇。

以便製造膽鹽。

〈4〉其他

肝臟可以貯存脂溶性維生素、某些水溶性維生素b群以及鐵劑。

肝臟可分解許多有害之化學物質—例如酒精及其他藥物—而將其轉變為對身體較安全的物質。

在胚胎時期，肝臟可製造紅血球，而到成人期，則由骨髓組織擔任造血功能。

●肝小葉

肝小葉之血流肝臟是由數以千計緊緊擠在一堆的六方型單位叫肝小葉所組成。

肝小葉是肝臟最基本的功能單位。

每一個均由單層細胞厚的細胞層所構成，並由中央靜脈向外輻射。

在肝細胞層之間充滿著血液的空間叫竇狀隙。

這竇狀隙是由肝門靜脈及肝動脈的末端分支所形成，這些血管恰好介於肝小葉及小膽管之間。

血流是從肝小葉的外面流向中央靜脈．並攜帶含氧血及富含氧分的血液到肝細胞中。

每一個肝小葉的中央靜脈是肝靜脈的一個分支，其可將血液從肝臟引流出去。

肝細胞可製造膽汁，並將其分泌到介於細胞間的小管中，經由這些小管在排入小膽管中。

這些小膽管介於肝小葉之間，而這些肝小葉是肝門靜脈分支末端以及肝動脈分支處。

而膽管在此匯集形成左肝管及右肝管。