首先说“轮”字，过去把用机器推进的船称为轮船，因为那时的船舶带有“轮子”。

当蒸汽机发明并用在船上后，蒸汽机通过装在船的两侧或船尾部的轮状推进装置推进船舶。

我国明代曾出现过有轮的船，叫做轮船，当然那时是靠人力转动“轮”来推进船的。

所以当国人知道有用机器带动轮子推进的船后，就将机动船统称为轮船。

运货的就叫货轮，远客的就叫客轮，兼运客货的就叫客货轮，专运油的货轮就叫油轮。

随着船舶科技的发展，人们发现“轮”的推进效率远不及后来发明的螺旋桨的推进效率，就不用“轮”而改用螺旋桨来推进船舶。

现代建造的船舶已绝少用“轮”推进了，只有在某些极浅水域或水上娱乐场所还有装“轮”的船。

有机器动力的船也就渐渐不叫某轮或轮船而改称某船或机动船了。

当今，凡机器推进的船统称为机动船，也可简称船。

于是机动客船就简称客船，机动货船就简称货船。

轮船这个名字不是现在取的，是在很早以前取的。

当时有一个美国人叫富尔顿。

他发明了轮船，他在船的两侧装了两个大轮子。

就通过这两个大轮子的划动向前航行的。

所以，人们就给这艘船命名为‘轮船’。

之后，轮船改进了，装上了机器、螺旋桨。

但‘轮船’这个名字没有改，一直叫了下来

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