郭嘉(170—207)，字奉孝，颍川阴翟(今河南禹县)人。

郭嘉从小胸怀大志，在二十岁时就已经敏锐的感觉到天下即将大乱，于是隐居以待时日，另一方面偷偷的和有才识之人保持交往。

郭嘉最初出隐，是和田丰等北上依附当时势力最强大的袁绍。

袁绍对郭嘉等人极为敬重，更是厚礼待之。

过了不久，郭嘉慢慢了解袁绍只是虚有其表，於是就对袁绍的谋士辛评、郭图说：有智慧的人要审慎地选择领袖，才能够保护自已，建立功业。

而袁绍只效法周公礼贤下士的样子，却不知道用人的方法。

做起事情来，毫无效率。

一天到晚都在计划 ，却又没有决断力去实践。

想要跟他平定天下，共谋王霸之业简直是不可能的事。

(《三国志·魏书·郭嘉传》) 那二人却说：“袁公有恩于天下，天下人大多归附于他，而且当今袁公是最强的，你不跟随他又能到那里去呢？”(《资治通鉴·卷第六十二》)！于是郭嘉便离开袁绍。