在中学化学中，碱是指在水溶液中电离出的阴离子全部是氢氧根离子的一类化合物。

如：氢氧化钠、氢氧化钙等。

　　在酸碱质子理论（brønsted-Lowry理论）中，碱是能接受质子（氢离子）的物质，碱与质子结合后形成的物质叫做碱的共轭酸。

例如在以下的反应中，水扮演碱的角色，其共轭酸为 h3o+。

　　ch3cooh + h2o → h3o+ + ch3coo−

　　酸碱质子理论可以延伸到非水溶液的情形。

　　在酸碱电子理论（Lewis理论）中，碱是能给出孤对电子的物质，对于一切有空轨道的物质，碱都可与之进行加合反应。

这个定义的范围是最广的。

　　酸碱电子理论的碱又称为路易士碱，如以下的例子中，氯离子提供孤对电子对，即为路易士碱。

　　alcl3 + cl− → alcl4−

　　请注意生活中的碱通常是说碱面，它的化学成分是碳酸钠，它的溶液显碱性，但是物质类别属于盐。