《晋书·郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为如何？’诜对曰：‘臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。

’”

　　晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞相。

后来郄诜当雍州刺史，晋武帝问他的自我评价，他说：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。

”用广寒宫中一枝桂、昆仑山上一片玉来形容特别出众的人才，这便是“蟾宫折桂”的出处。

蟾宫即月宫，即月亮之宫。

晋武帝大笑并嘉许他。

唐代以后，科举制度盛行，蟾宫折桂便用来比喻考中进士。

唐代大诗人白居易先考中进士，他的堂弟白敏中后来中了第三名，白居易写诗祝贺说：“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人。

”