获得第一。

　　折：摘取；桂：桂树的枝条。

因桂树叶碧绿油润，我国古代把夺冠登科比喻成折桂。

折桂的“历史来源”：

“折桂”一词源于《晋书· 诜传》“累近雍州刺史。

武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。

’”此后即将朝廷科举中选拔人才称为“折桂”。

唐代诗人白居易在《喜敏中及第偶示所怀》中有“桂折一枝先许我，杨穿三叶尽惊人”之句。

唐 杜甫 《同豆卢峰知字韵》：“梦兰他日应，折桂早年知。

” 宋 张抡 《满庭芳·寿杨殿帅》词：“流庆远；芝兰秀发，折桂争先。

” 清 李渔 《夺锦楼》第一回：“那些未娶少年一发踊跃不过，未曾折桂，先有了月里嫦娥。

” 王毓岱 《示和甫》诗：“撷芹复折桂，亲非由我显。

”

折桂的中国传说

相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。

几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。

据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，原本是凡间一位樵夫，但是他不喜欢当樵夫，于是他就请白发神仙教他仙术，可是他学了很久都没有学成，后来，他又请白发神仙教他神游到月亮上，因为它始终不肯专心学习，因此，白发神仙很生气，就把他留在月宫，并说：“如果你心平气和地砍倒桂树，你就可以获得仙术”可是，吴刚每次砍完一段时间，桂树便会自动愈合，日复一日，年复一年，吴刚伐桂的愿望仍未达成，他不断地砍下桂树，桂树不断的愈合。

而大诗人李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。