月食是自然界的一种现象，当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直上(地球在太阳和月球之间)，太阳到月球的光线便会部分或完全地被地球掩盖，就产生了月食。

月食的时候，对地球来说，太阳和月球的方向相差180°，所以月食必定發发生在“望”(即农历十五日前后)。

要注意的是，由于太阳和月球在天空的轨道(分别称为黄道和白道)并不在同一个平面上，而是约有5度的交角，因此只有太阳和月球分別位于黄道和白道的两个交点附近，才有机会連成一条直线，产生月食。

月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种。

当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现日偏食；而当整个月球进入地球的本影之內时，就会出现月全食；至于半影月食，是指月球只是掠过地球的半影区，造成月面亮度的极轻微的减弱，很难用肉眼发觉有什么分別，因此不为人们所注意。

由于地球的本影比月球大得多，在月全食时，月球会會完全进入地球的本影区內，因此，绝不会出现月环食这种现象。

发生月食时，地面上的观测面积很大，可覆盖半个地球，只要是天气晴朗的夜空就能看得到。