在农历十五、十六，月亮运行到和太阳相对的方向。

这时如果地球和月亮的中心大致在同一条直线上，月亮就会进入地球的本影，而产生月全食。

如果只有部分月亮进入地球的本影，就产生月偏食。

当月球进入地球的半影时，应该是半影食，但由于它的亮度减弱得很少，不易察觉，故不称为月食，所以月食只有月全食和月偏食两种。