中国古代的汉族皇帝在和亲时都不用自己的亲生女儿，怕女儿成为人质有危险，怕女儿不习惯蛮夷之地的风俗和衣食住行，一般都是认个宗室女当义女，封作和亲公主。可是唐朝到了后期，已经衰弱，皇帝为了对外邦表示诚意，只能用自己的亲生女儿和亲了。

宁国公主是唐肃宗的次女，生母不详，估计她的生母不是皇后，也不是宠妃，只是一个后宫时连封号都没有的宫人。宁国公主和亲前并不是一个未婚姑娘，而是一个寡妇。她先嫁郑巽，又嫁薛康衡，可惜这两任丈夫都病故了。

按中国古代的封建说法，宁国公主有点克夫。不过唐朝的公主嫁过几次的大有人在，无所谓克夫。

唐肃宗在安史之乱中即位的，在平定安史之乱时，回纥人派精兵帮助，所以唐肃宗想和回纥人建立良好的关系，于是在公元756年，唐朝的敦煌王李承采娶回纥毗伽公主（回纥英武可汗女）为妃，而唐朝宁国公主嫁英武威远可汗为可敦（王后）。

回纥可汗对唐朝皇帝很恭敬，他站起接受唐朝的诏书与册命，还封宁国公主为可敦（王后）。而非常出名的文成公主嫁给吐蕃的松赞干布并非为王后，而是王妃。

回纥看到唐朝皇帝嫁亲生女儿和亲，受宠若惊，非常地感动，举国欢腾，对宁国公主热烈欢迎，众人都说："大唐天子太仁义了，嫁亲生女儿真公主嫁到我们回纥，这真是太看得起我们回纥。"

可是宁国公主肯定不愿意到回纥和亲，哪怕是当王后。当时的回纥的生活条件要比大唐差得远了。可是皇命难违，宁国公主身不由己，只能当和亲公主。谁都知道和亲公主苦，唐肃宗让宁国公主和亲，肯定是因为他根本不喜欢宁国公主。

有那么多未婚公主不选，唐肃宗偏偏选了宁国公主这个寡妇当和亲公主，可见宁国公主在他心里是多么的没地位。

不管情愿还是不情愿，宁国公主只能嫁了，千里迢迢地去和亲，陪同宁国公主一起到回纥的还有荣王李琬的女儿，荣王李琬的女儿算是宁国公主陪嫁来的媵妾。

荣王李琬是唐玄宗第六子，就是唐肃宗的弟弟，荣王李琬的女儿是宁国公主的亲堂妹。堂姐妹同嫁一夫，成为妻妾关系。

可是结婚仅仅八个月后，年老体衰的英武可汗就去世了。按照回纥人的风俗，未亡人可敦（王后）是给丈夫殉葬的。宁国公主当然拒绝殉葬，她被嫁到蛮夷之地就算了，还让她殡葬，这哪能行？

宁国公主说："我们中国的规矩，丈夫病故，妻子持丧，朝夕痛哭，守孝三年。现在你们回纥娶媳妇，应该按中国的规矩。如果按你们本国的规矩，又何必万里之外向我们中国求婚？"

回纥人看她是大唐公主，也不敢硬着逼她殡葬，但要求宁国公主为亡夫毁容，宁国公主只能拿刀划破脸，鲜血淋淋，这时宁国公主放声大哭， 不知道是因为疼痛还是因为感叹自己命苦。

毁容后的宁国公主回到了大唐养老，而跟她一起来的荣王李琬的女儿被封为小宁国公主，改嫁给新的回纥可汗（英义可汗）为可敦。

小宁国公主在回纥度过了后半生，她的两个儿子不但没有能继承王位，还被天亲可汗所杀。当和亲公主本来就是悲惨的事。相比于宁国公主，小宁国公主更不幸。

当宁国公主自回纥回到大唐时，皇帝下诏让百官在明凤门外前迎接她。以此看来，宁国公主以后在大唐的待遇不会低了。让亲生女儿和亲，受了很多苦，差点被杀，唐肃宗应该对她充满了内疚。?

宁国公主是哪一年病逝的，史书上没有记载，因为在漫长的大唐史上，宁国公主只是一个小人物，不用多费笔墨。