落叶小乔木，高达lo米，常具枝刺，树冠呈不正圆头形。

干褐紫色，多纵驳纹，小枝呈绿色或以绿为底色，无毛。

花多每节l一2朵，多无梗或具短梗，谈粉红或白色，径2-3厘米，有芳香，多在早春先叶而开，花瓣5枚，常近圆形；弯片5枚，多呈绎紫色；雄蕊多数，离生，于房密被柔毛，罕为2-5(离心皮)或缺如，于房上位，花柱长。

核果近球形，径约2-3厘米，黄色或绿黄色，密被短柔毛，味酸；核面具小凹点，与果肉粘着，4-6月果熟。

株高约10m，干呈褐紫色，多纵驳纹。

小枝呈绿色。

叶片广卵形至卵形，边缘具细锯齿。

花每节1～2朵，无梗或具短梗，原种呈淡粉红或白色，栽培品种则有紫、红、彩斑至淡黄等花色，于早春先叶而开。

梅花可分为真梅系、杏梅系、樱李梅系等。