当心理活动异常的程度达到医学诊断标准，我们就称之为心理障碍，可以包括轻微的心理问题，例如，当人们遭遇重大挫折或面临重大抉择时会表现出情绪焦虑、恐惧或者抑郁，有的表现为遭受挫折后的沮丧、亲人死亡后的悲伤、人际关系紧张引起的烦恼、退缩、自暴自弃，或者表现愤怒甚至冲动报复且表现出一系列适应不良的行为。

也包括比较严重的心理活动紊乱，如精神分裂症、心境障碍、焦虑障碍等。

恐惧症是心理障碍的一种。