灵长类动物，人类是唯一会流泪的。

进化论的创始人达尔文曾经这样推测：流泪是某种进化的遗迹。

哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，导致泪腺分泌眼泪。

对人体而言，眼泪是没有任何作用的副产品

而美国人类学家蒙塔戈有完全相反的理论：人类流泪是适者生存的结果。

眼泪中含有溶酶菌，这是一种人体自卫物质，它能保护鼻咽黏膜不被细菌感染。

继而有研究把流泪分为反射性流泪和情感性流泪.反射性泪水中蛋白质含量明显低于情感性泪水,这种蛋白质是一种类似止痛剂的化学物质。

流泪是一种排泄行为,能排除人体由于感情压力造成和积累起来的生化毒素,使流泪者恢复心理和生理平衡