丰富的沙尘源、强风和极不稳定的大气是引发沙尘暴的三个不可或缺的因素,后两者主要与气象条件有关,而前者则和土地荒漠化有关.因此,土地的荒漠化虽不是引发沙尘暴及其变化的主要因素,但却是一个重要因素,千万不能因此忽视对土地荒漠化的治理.

　　沙尘暴 (sand duststorm) 是沙暴 (sandstorm) 和尘暴 (duststorm) 两者兼有的总称，是指强风把地面大量沙尘物质吹起并卷入空中，使空气特别混浊，水平能见度小于一千米的严重风沙天气现象。

其中沙暴系指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其他细颗粒物卷入高空所形成的风暴。