刀具的磨损有几种，第一种是机械作用引起的磨损，刀具在切削时，刀具的表面和工件的表面产生摩擦而产生的磨损；第二种磨损是由于元素扩散引起的磨损，刀具在切削时，会产生温度，而碳元素会从含碳量高的材料向含碳量低的材料扩散，这就是表面渗碳。

硬质合金刀具的主要成分是碳化钨，其中碳的含量是较多的，高温下碳以及碳化钨向工件材料扩散。

钴也是如此，而铁则向硬质合金中的钴扩散，结果硬质合金的表层受到破坏变得脆而弱，容易一小块一小块地被工件与切削带走，加速刀具的磨损。

第三种是强烈的冲击作用引起的磨损，在断续切削时，由于强烈的冲击作用或在频繁的加热与急剧的冷却（例如硬质合金端铣钢材）而产生的脆性破坏。

这是由于瞬时的冲击载荷超过了刀具材料的强度极限或交变的负载超过了疲劳极限所引起的。