信用证（Letter of credit，L/c），是指开证银行应申请人的要求并按其指示向第三方开立的载有一定金额的，在一定的期限内凭符合规定的单据付款的书面保证文件。

信用证是国际贸易中最主要、最常用的支付方式。

信用证 英语为：letter of credit。

缩写为：l/c或Loac。

①在债券发行过程中，由银行发出的一种承诺，保证债务人到时按期还本付息。

如果债券发行人不能履行还款义务，开具信用证的银行则将履行还款义务。

②在国际贸易中，进口方银行向出口方银行开具的保证支付文件，承诺当货物到达进口方或出口方发出货物时向出口银行支付款项。

信用证方式有三个特点： 　　

一是信用证是一项自足文件（self-sufficient instrument）。

信用证不依附于买卖合同，银行在审单时强调的是信用证与基础贸易相分离的书面形式上的认证； 　　

二是信用证方式是纯单据业务（pure documentary transaction）。

信用证是凭单付款，不以货物为准。

只要单据相符，开证行就应无条件付款； 　　

三是开证银行负首要付款责任（primary liabilities for payment）。

信用证是一种银行信用，它是银行的一种担保文件，开证银行对支付有首要付款的责任。