落下闳，姓落下，名闳，字长公，巴郡阆中人（四川阆中）。

汉武帝元封年间（公元前110年—公元前105年），历法由于多年未修以至于非常混乱，与天象严重不合而影响农业生产。

汉武帝下旨编造新历，除依靠以司马迁为首的官方天文学家，还广泛征召民间天文学家进京修历。

在同乡谯隆推荐下，落下闳应征入京，与唐都等人修制了一部历书，他担任主要运算工作。

经比较鉴定，汉武帝认为落下闳等制定的历法优于其他17部历法，于是在公元前104年将其公布实施。

当年改元“太初”，这部历书就叫《太初历》。

《太初历》采取了当时先进的计算方法，一直被历朝历代沿用，其间只作过几次小的修改。

这也是中国有史记载使用时间最早、历时最长、最科学完整的历法。

《太初历》中，首次将二十四节气编入，与春种、秋收、夏忙、冬闲的农业节奏合拍，并制定了确定闰年的方法和以“雨水”这个节气所在的月份为正月、“以孟春正月为岁首”的历法制度。

“孟春”是春季第一个月，以正月初一为一年第一天，称为“元旦”。

二十四节气中的“立春”常会出现在春节前后。

从此，中国人迎接新年与迎接春天真正吻合了。

由于落下闳是在历法上确定春节的天文学家，老百姓亲切地称他为“春节老人”。