问大家一个我们几乎人人都知道，而又很容易忽视的问题。哥伦布和他的团队冒着生命危险去的是哪个方向？达·伽马又为什么要绕过好望角继续前行呢？他们的共同目标就是探索出一条通往东方的新航道。而从15世纪到18世纪，东方，特别是中国，才是世界的贸易中心。他们寻找的，其实就是财富。而《马可波罗游记》里对中国天堂一般的记载，我们如今看来很夸张，但在当时，这绝对出自他的肺腑之言。只是，他可能都是道听途说，压根就没来过中国。为何说中国是当时世界的中心呢？看了以下内容，你不服都难。

·遥远的东方有一条龙

很多人并不知道，在15-18世纪，世界上50%的白银流向了中国，而80%的黄金流向了印度。因为当时，印度的莫卧儿王朝掌握着世界上最先进的纺织业技术。即使后来的英国纺织业，也是师从印度。而中国的茶叶、陶瓷和丝绸，绝对可以称霸世界。直到清朝中后期，中国都还一直保持着对西方国家巨大的经济顺差。因为和中国做生意，他们没什么可卖给大清的，更不要说在明朝了。这也是后来，西方列强联手要打开满清的国门，进行洗劫的原因之一。

·哥伦布是中国人

西方有位著名的经济领域的学者很逗，他写了一本书叫《Columbus Was Chinese》，翻译成中文就是"哥伦布是中国人"。他想表达什么呢？他在这本书里这样说：哥伦布九死一生发现了美洲，西方人采用各种压榨手段开采了那里的银矿，结果这些银子绕一圈全部都进入了中国人的口袋。你能想象到吗？在1615年，荷兰东印度公司出口的所有商品中，物品仅仅只占6%，而真金白银却占了94%。而英国东印度公司，也是差不多。

这样推理，不就是哥伦布他们在为中国服务吗？其实，这样的说法很西方化。也正是这个时候，西方依靠着庞大的金银支撑，从中国拼命地买买买，不但买走了他们想要的各种商品，还买走了他们一直渴望的技术，比如种茶、纺织丝绸和陶瓷工艺。很多人迷惑了，不是早就有丝绸之路吗？他们干嘛还要废那么大的劲去在海上冒险呢？

·要想富先"修路"

这是一句千古不变的真理，只有交流和贸易才能引领一个帝国和民族长盛不衰。而明清两代的海禁和闭塞，以及对文化和思想上的禁锢，才是导致近现代中国落后于西方的主要原因。

其实，欧洲人只所以冒险开辟新航道，就是因为从欧洲通往东方的三条大路全部被堵死了。这三条路分别是黑海、红海、巴格达，他们分别被热那亚人、威尼斯人和蒙古人控制着。为何古代威尼斯人那么有钱呢？就是因为他们充当了亚洲销往西方的商品总代理的角色，能从中赚取大量的利润。

所以，在此时，谁能夺取通往东方的商路，谁就是西方世界的霸主。后来的葡萄牙、西班牙以及英国，那个不是靠着东方发财的呢？而此时，真正的海上霸主却在东方，严格来说是在中国的大明王朝手里。

·真正的世界霸主

郑和下西洋的故事我们都听腻了，是问，当时世界上有一支舰队能打得过郑和吗？什么海上马车夫，什么无敌舰队，和郑和的舰队比，他们就是小渔船对航母，根本不值得一提。而另一个人，更令世界前来贸易的商船威风丧胆，他不是汪直，而是郑芝龙。郑芝龙，郑成功的爸爸。先被明朝招安，后又投降给了清朝。

但这都是名义上的，背后，他有自己的舰队和帝国。无论谁来到亚洲的海域，只要不向他交3000两白银的保护费，就休想走出这片海域。因为此时他手里有20多万装备精良的海军和3000多艘世界上的顶级战舰。有人说郑芝龙是太监郑和的后代，这是不是很扯？

·为何说明朝是当时世界的制造业中心

从前面一系列的阐述我们能看出，在18世纪之前的欧洲，还处于世界的边缘地带。而亚洲、特别是中国才是那时的中心。不然，全球那么多的资金拥入，明朝早就因为通胀而死翘翘了。相反，在西方银矿枯竭之后，明朝随着外汇收入的骤减，却快速衰亡了下来。这说明，大量的资本流入，正好满足了明朝快速的发展，而另一个证据就是人口。

到1750年，亚洲人口占全球人口的66%，而亚洲的生产总值占全世界的80%。那么依靠以上数据反问读者，到底谁才是世界的中心呢？