细菌是微小的单细胞植物，在高倍显微镜或电子显微镜下才能够观察清楚。

有细胞壁，没有细胞核结构，与蓝绿藻相似，都属于原核生物。

绝大多数细菌不含叶绿素，是异养植物。

其繁殖方法为细胞分裂，不进行有性生殖。

某些杆菌在不良的环境下。

每个细胞形成1个内生芽孢，在环境适宜的时候，芽孢（spore）再发育成1个细菌，芽孢是渡过不良环境的适应结构，并不是繁殖的。

细菌分布极广，几乎分布在地球的各个角落，在空气中、水中、土壤中、生物体的内外和一切物体的表面。

细菌在自然界分布广泛的原因，由于它们体积微小，易于散布，繁殖迅速，营养类型多，适应能力强，能利用各种不同的基质在不同的环境里生长。

因此，在寒冷地方，分布着嗜冷性杆菌；在酷热的场所，多分布嗜热性细菌；在无氧的环境下，多分布着厌氧细菌。

细菌是微小的有机体，平均体长2—3微米，宽0.5微米。

大型细菌如旋动泡硫菌（thio- physa volutans），其细胞直径达18微米。

最小型的细菌如微球菌属（micrococcus），其细胞直径仅0.15微米。

细菌的外形常随环境的变化而改变，通常在形态上分为球菌、杆菌和螺旋菌3种类型