1、因为权善才等人砍伐了昭陵（高宗父亲李世民的陵墓）的柏树，这是十分不恭敬的事，在象征意义上等于扒人家皇家的祖坟。

2、此事记载于《旧唐书-列传第一百三十五-良吏》。

原文如下：

中郎将范怀义宿卫昭陵，有飞骑犯法，善才绳之。

飞骑因番请见，先涕泣不自胜，言善才等伐陵柏，大不敬。

高宗悲泣不自胜，命杀之。

大理丞狄仁杰断善才罪止免官。

高宗大怒，命促刑。

仁杰曰：“法是陛下法，臣仅守之。

奈何以数株小柏而杀大臣?请不奉诏。

”高宗涕泣曰：“善才斫我文陵上柏，我为子不孝，以至是。

知卿好法官，善才等终须死。

”

仁杰固谏，侍中张文瓘以笏挥令出，仁杰乃引张释之高庙、辛毗牵裾之例，曰：“臣闻逆龙鳞，忤人主，自古以为难，臣以为不难。

居桀纣时则难，尧舜时则不难。

臣今幸逢尧舜，不惧比干之诛。

陛下不纳臣言，臣瞑目之后，羞见释之、辛毗之地下。

”

高宗曰：“善才情不可容，法虽不死，朕之恨深矣，须法外杀之。

”

仁杰曰：“陛下作法，悬诸象魏，徒流及死，具有等差，岂有罪非极刑，特令赐死?法既无恒，万方何所措手足?陛下必欲变法，请今日为始。

”

高宗意乃解，曰：“卿能守法，朕有法官。

”命编入史。

3、译文：有一次，中郎将范怀义率卫队在昭陵（太宗之墓）值宿警卫（值宿：整天整夜地值班），一个侍卫军军士犯了法，权善才依法查办了他。

这个军士感到委屈，就多次请拜见高宗，他先情不自禁地痛哭流泪说权善才等人砍伐了昭陵的柏树，这是十分不恭敬的事。

高宗也情不自禁地悲伤地痛哭不止，命令杀掉权善才。

大理丞狄仁杰判权善才的罪，仅仅是免掉了官职。

高宗大发脾气，命令迅速执行死刑。

狄仁杰说：“法律是陛下制订的法律，我只是遵守它。

为什么因为砍伐了几棵小柏树而杀掉大臣，请求让我不接受陛下的命令。

”

高宗流着泪说：“善才砍伐了我父亲陵墓上的柏树，我作为儿子是不孝，以至因为这几棵柏树要杀掉权善才。

我知道你是一个好法官，但善才等人最终必须判死罪。

”

狄仁杰坚持谏争，侍中张文瓘（guàn）挥动笏（大臣上朝用的手板）板叫狄仁杰出去。

狄仁杰就举出张释之处理高庙一案以及辛毗（pí）处理牵裾（jǖ ）（衣服的后襟）一案的案例说：“我听说触犯皇上违背帝五，自古以来是件难事。

但我认为不难。

如果处在桀纣的时代就难，如果处在尧舜的时代就不难。

我若有幸遇上了尧舜时代，不怕像比干那样遭到杀害。

陛下不接受我的劝告，我死去之后，在九泉之下见了释之，还会感到羞愧。

”

高宗说：“善才犯法在情理上不可宽容，按法律虽然不能判死罪但我恨得很深啊，必须超越法律的界限把他杀掉。

”

狄仁杰说：“陛下制订法律，把它张贴在宫门口，服劳役流放，直到死刑，都有等级次第，难道有犯罪不能判死刑，但特意命令要他去死吧？法律既然没有久的宏大定的标准，国家的各个部门凭什么来支配自己的行动？陛下如果一定要改变法律，请求以今天作为开始。

”

高宗的主意这才取消，说：你能遵守法律，我有个认真执法的官。

”并命令把狄仁杰的事编入史册。