地震是人们平常所说的地动，是通过感觉或仪器察觉到的地面震动。

它与风雨电一样，是一种极为普遍的自然现象，是地壳运动的一种表现形式。

它的发生，是由于地壳运动过程中，来自天体的、地球内部的、外部的、以及地球自转速度的变化，导致地壳不同部位出现受力不均衡，分别受到挤压、拉伸、旋扭等力的作用，在那些地应力集中区，比较脆弱的地方，就容易破裂，引起断裂变动，地震也就随之发生了。