就全国范围而言，湖南是地震活动比较少也比较弱的一个省份，历史上发生的地震也不多。

有记载的最大的一次，是1631年8月发生在常德澧县震级为6.8级的地震。

长期以来，湖南省发生2级以上的地震平均每年六七次，3级以上大概平均每年1次，不过都没有造成大的破坏。

资料显示，湖南处于华南地震区内相对活跃的中强地震带———长江中下游地震带汉水与大娄山-雪峰山地震小区，区内活动断裂众多，地质条件复杂，具有发生中强地震的历史和构造背景。

此外湖南地震还具有震源浅、烈度偏高的特点，一个3级地震即有强烈震感，并可能造成破坏，4级左右的地震就有可能成灾。

自公元1500年以来，全省有10个市发生过破坏性地震，共计20多次，所有的市、州都发生过强有感地震。

从新近长沙发现的古地震遗迹分析，我省曾发生过至少两次强度在7级以上的地震。

自1973年以来，湖南地震监测台网共记录到长沙行政区域内地震92次，而在历史上长沙记载的中强度地震也有3次。