唐朝的赵匡首先怀疑《左传》不是左丘明所作，但并无任何依据。

此后，有些学者也持怀疑态度。

叶梦得认为作者为战国时人；郑樵《六经奥论》认为是战国时的楚人；朱熹认为是楚左史倚相之后；项安世认为是魏人所作；程端学认为是伪书。

清朝的纪昀在《四库全书总目》中仍然以严谨的史料为依据，认为是左丘明所著。

清末康有为断言它是西汉末刘歆伪造。

但在刘歆以前《左传》已被许多人抄撮或征引过，故康氏之说也难成立。

今人童书业则认为是吴起所作，但吴起的性情与左传截然不同；赵光贤认为是战国时鲁国人左氏所作。

但当代学者多认为是战国初年左丘明所作。

据杨伯峻考证，大约作于公元前403～前386年之间。