有人认为是由于扬子期四川盆地下沉，长江比降加大，溯源侵蚀加速而引起的；也有人认为川、滇间山岭上升，而发生长江劫夺金沙江；还有人认为是横断山区

断裂上升、新构造运动和溯源侵蚀相结合的结果。

其实，以上诸说，并不矛盾，而且可以相互补充。

四川盆地下沉，川滇间山岭上升，均可加大长江比降，引起溯源侵蚀加强；若循横断山断裂破碎带上溯，就更能加快侵蚀的速度；西部新构造运动的上升与四川盆地新构造运动趋向下沉，与长江溯源侵蚀的加剧相一致。

加之河流循断裂带上溯就必然产生河流间的相互劫夺。