朱元璋当了皇上之后做了两件事情，第一件就是立了自己的长子朱标为太子，这样的话，他就可以避免其他的儿子们因为争夺皇位而引起争斗，这件事情他做的非常的对，但是同时他也做了一件错误的事情，那就是杀掉了很多有功的臣子，然后把他们的儿子们全部都封为王，让他们手中掌握着重兵，镇守边关之地。

其实朱元璋的本意是想学刘邦封王以捍卫皇室的地位，让他其余的儿子代替皇上去边关抵抗塞外人的侵扰。但是他却忘了刘邦封王之后没多久就发生了叛变，差一点就动摇了汉朝四百年的的基业。朱元璋以为立了太子，封了王，以朱姓为大的局面从此以后就会很安稳了。

朱元璋在太子的身上下了很大的功夫，从小就对他的教育非常的严格，他请了全国最好的教师负责他的学业，朱元璋自己也是经常教导太子怎样成为一名君王。太子还没到二十岁的时候，皇帝就开始让他试着初理朝中的事务。并且太子也是非常努力，不管是为人还是处事都很符合一位君王的标准，大家对他的期望都是非常的高。

可是没过多久，太子随皇帝去关众视察的时候路上得了重病，一不小心就去世了。这对朱元璋来说，是一个非常重的打击，本来还是神采奕奕的样子，一瞬间就老了很多。自己本来已经年龄很大了，没想到太子又已经归西，就伤心的哭了起来。朝中大臣建议他赶快立新的太子。但是他想来想去，觉得怎么样都是不妥。

虽然说他其他的几个儿子都非常的有才能，也都在边关立下了很多功劳，但是如果成为一名君王的话，光会打仗是怎么都不够的。而且不管是立谁为太子，其他几个孩子都会有怨言的。皇帝最喜欢自己的四儿子朱棣，但是如果立他为太子，又怎么向其他几个儿子交代呢？

最后他实在是没有办法，还是立了自己的孙子朱允炆成为太子。他这个孙子一出生的时候身体上就有一些缺陷，外貌不太好看，头盖骨也是有些歪。 但是时间久了，他发现这个孩子非常聪明，而且还很好学过的书几乎都不会忘记心很宽厚，虽然年纪小，但是看得非常有王子气概的。朱元璋慢慢的喜欢上这个孙子，尽心尽力的为他安排好了一切，还给他安排好了一位很好的师父。

朱元璋去世之后，朱允炆就登上帝王之位，朱元璋在死之前还特意立下了遗诏规定，各诸侯王都不准擅自离开自己的封地回京城吊唁，为的就是怕他的儿子们会争夺孙子皇位。但是尽管这样也没有阻止他死后不久爆发的燕王谋反的那场战争。