心理学已产生了许多关于人格的定义。

据美国心理学家奥尔波特1937年统计，人格定义已达50多种，人格的现代定义也有15种之多。

也许读者会说，这么多定义，如果不是专门的研究人员，我们还有希望了解什么是人格吗？其实，那么多具体的定义对我们来说无关紧要，可以统统不管，简单地说，每个人的行为、心理都有一些特征，这些特征的总和就是人格。

人格特征可以是外在的，也可以是隐藏在内部的。

我们从独生子女的外部行为，来看独生子女的道德表现、个人兴趣等，又通过专门的测量，来看他们心理内部的人格需要（如是否有成就需要或攻击性需要等）、自我接纳程度和学习需要。

比如：在调查中，如果一个孩子告诉我们，他（她）经常感到学习的快乐，或总想弄明白不懂的问题，我们会判断这个孩子认知需要非常强烈；如果一个孩子告诉我们，他（或她）不满意自己的学习状况、性格，经常感到别人对自己不重视，或好像在各处都不能起作用，我们会判断这个孩子自我接纳程度较低。

认知需要被视为健康人格之一，而自我接纳程度较低被视为人格障碍之一。

在我们的研究中，类似这些都是人格的内容，它们从不同层面表现了独生子女的人格特征。