卷云以及卷积云和卷层云，这些云在高纬度地区，一般为18，000英尺(5500米)高，那里的气温在零度以下，云层由冰晶组成，在每个寒冷地区或季节里，这种冰晶云电靠近地面。

卷云外表纤细，由于风和气旋的作用，下降的冰晶流呈四处分散状。

卷云层上部气流较强，到了底部逐渐缩减成了一点，所有的卷云从发源地可运行到很大范围。

有时，卷云随雷雨的消散而落在后面，有时也会形成由卷积云生成的幡状云。

有时也可出现在流动气旋或暖锋的上空。

卷云也可形成移动迅速的云团，可以穿越高山。

人工卷云在天空中越来越多见，这是喷气式飞机所冒出的尾流所造成的。

飞机上的螺旋桨在30，000～40，000英尺(9000～13，000米)的高空处遇到冷空气时，迅速将寒气排出飞机产生的一道道卷云被当作冷凝尾迹(下)在排放中的水汽会迅速变成冰晶。

由于卷云薄，阳光和月光可轻易通过，因此，作用在水晶上的光线产生许多奇妙的、可见特色来，包括晕圈。

每一景色都与某种冰晶和相对太阳月亮的这些冰晶固定方向有关。

高度

18，000英尺(5500米高)，也可在海拔较低的寒冷地区存在。

范围

全球。

季节

全年。

特色

海拔较高地区表现为潮湿地区；在寒冷时期，可以预示流动气旋和长期稳定的降雨或降雪的到来，尤其在它转化成为高层云和雨季时。

夏季，它们极可表示雷雨或热带气旋。

多样性

出现形状各异，包括马尾云(钩云，右)，狭窄的或曲线形的云团(纤维云)，不规则的曲线云团(乱云)，类似城堡云的塔状云和从地平线上类似放射状的云团(辐辏云)。

开尔文——赫尔姆霍兹卷云

许多卷云在顶部边缘变卷曲主要受风速的影响，而不太受海拔高度变化的影响。

在某种情况下，尤为高层云或卷积云，波形的变化可以通过整个云团发生，表明通过在几分钟之内波动阻断，形成波。

钩卷云

这种卷曲或钩状的卷云会出现在云层的边缘，在气象谚浯“鱼鳞天，马尾云，大轮船，不远航”中已提过的那样，这种卷云可以是暖锋和流动气旋到来的标志，也常预示将要到来的大风和降雨。