暗夜独行时，许多人会心跳加快，手心出汗，这是神经系统对 恐惧的自发反应。

恐惧感由大脑深处的杏仁核控制，在情况足够可怕时，杏仁核通过中央部位的“输出神经元”启动自发恐惧反应。

　　最近，瑞士洛桑大学的神经科学家们研究了大鼠的脑部切片， 结果发现，一种能加重焦虑和紧张情绪的激素——后叶加压素可增 强中央杏仁核某一区域输出神经元的活动；而能减轻压力的后叶催 产素则刺激邻近某个区域的神经元，抑制那些对后叶加压素敏感的神经元。

　　这一研究显示，后叶加压素和后叶催产素对中央杏仁核的输出 神经元有着相反的影响，因此，它们对人的行为有着相反的影响。

研究者推测，一些人的情绪特别容易紧张，另一些人则很少焦虑，可能与他们体内后叶加压素受体与后叶催产素受体平衡状况的天然差异有关。