遮光度可定义为颗粒在光束中的遮光横截面与光束总面积之比，使用中常由被颗粒散射和吸收掉的光占输出光总量（扣除背景散射）的百分比表示。

因此，遮光度又称光学浓度。

具体计算方法是用激光透过纯净介质后探测器中心点的光强i0与加入样品后探测器中心点的光强ii的差除以光强i0，即遮光度=（i0—ii）/i0 x 100%，通道激光粒度仪最佳遮光度在10%--15%之间。

光学浓度与颗粒的体积（质量）百分比浓度不同，前者与颗粒大小有关，颗粒越小，比表面积越大，遮光能力就越强。

因此，体积浓度相同的两种样品中，较小颗粒在激光粒度仪中会显示更大的光学浓度。