外甥打灯笼的意思是：照着旧的方式来。

具体如下：

1、原理

这是一个歇后语，外甥打灯笼，就是我看着自己的外甥打着灯笼找人，就是在找自己，而在这句话里的自己指的是“舅舅”。

故这个里的意思是照舅（照旧）。

2、外甥打灯笼——照旧

按照歇后话的原则，就是每个字都有本身的意义。

有外甥则有舅。

打灯笼有“照”的意义，而不仅仅是“找”的意思。

同音过来，照旧就是照样还是原来那样，没有变化。

歇后语历史由来

最早出现“歇后”这一名称是在唐代。

《旧唐书·郑綮列传》中就已经提到过所谓“郑五歇后体”（一种“歇后”体诗）。

但它作为一种语言形式和语言现象，却远在先秦时期就已经出现了。

如《战国策·楚策四》：“亡羊补牢，未为迟也。

”意思就是说，丢失了羊再去修补羊圈，还不算太晚。

以上资料参考—歇后语