朱元璋建立明朝后，对北方游牧民族持续打击，到了朱棣时期，蒙古人已经"不敢南下而牧马"，但朱棣却要解决另一个问题，就是那些一直被蒙古人欺凌的其他游牧民族，例如女真族，朱棣既要招抚他们，又要防备他们。所以从明成祖朱棣时期开始，明朝对女真等民族采取"分而治之"的办法。即不断让女真各部落之间产生矛盾，让他们相互消耗，从而减轻对朝廷的威胁。

这种做法虽然有效，但前提是明朝在东北需要有一个强大的军事力量作为震慑。明朝万历年间，负责镇守东北的是辽东总兵李成梁，李成梁在明朝军事史上算是一位优秀的将领，有"东北李成梁，东南戚继光"之说。李成梁府中曾经有一个仆人，脚底有7颗痣，后来搅动关外。这个仆人就是努尔哈赤，史称清太祖。

万历二年，明朝建州右卫指挥使、女真部落首领王杲几次带兵骚扰边境，万历皇帝下了两道圣旨进行呵斥，王杲并不把圣旨放在眼里。万历皇帝大怒，命李成梁出兵攻打王杲，王杲虽然猖獗，但不是李成梁的对手，被李成梁打败，只有王杲的儿子阿台逃走，其他人悉数被擒。

正当李成梁挥刀处死王杲的家人时，有一个孩子哭着主动求死，引起了李成梁的注意。

按理说，只要是王杲的家人，不用求死也必须死，这个孩子反其道而行，主动求死，李成梁看他生的壮硕，又是个孩子，一问才知道，这个孩子名叫努尔哈赤，当年才15岁，他只是王杲的外孙，便饶他不死，留在府中充当杂役。

努尔哈赤的父亲名叫塔克世，早年因为政治原因娶了王杲的女儿，生下努尔哈赤，可后来妻子去世，塔克世又娶新欢，努尔哈赤被后母虐待，无奈之下，回到外公王杲身边。但虽然投靠外公，努尔哈赤的境遇还是很差，父亲不疼他，外公舅舅也不疼他。如今努尔哈赤靠自己的机智，从李成梁的刀下得以活命，实属不易。

有人说李成梁收了努尔哈赤为养子，这种说法没有根据。李成梁妻妾成群，有10多个儿子，努尔哈赤身为罪奴，李成梁是不会收他为养子的，努尔哈赤只是成了府中的一个仆人而已。有一日，李成梁从军中回家，就寝前，小妾伺候李成梁洗脚。无意中看到李成梁脚下竟然有3颗痣，表示困惑。

李成梁对小妾炫耀说："脚下生三痣，是富贵之相，我能被封为辽东总兵，领兵数万，全靠这3颗痣。"小妾毕竟年轻，随口就说："我们院子隔壁有个仆人，脚下有7颗痣呢，不知道是福是祸？"李成梁一听，暗叫不好，脚也不洗了，连忙问是谁，最后得知，这个仆人竟然是努尔哈赤。

古人云：脚踏七星，乃帝王之相。早在一个月前，明朝钦天监就说，东北出现龙相，有犯大明之祸，万历皇帝就下旨让李成梁格外注意。如今李成梁碰到脚下长有7颗痣的人，立即起了杀心，决定当夜除掉努尔哈赤，以绝后患。可没想到的是，这位小妾心存良善，偷偷告诉努尔哈赤，让他快跑。努尔哈赤火速逃跑，小妾自知罪大，悬梁自尽了。等李成梁带人四处追赶，已经全无下落。

后来，努尔哈赤凭借祖、父遗甲，在建州开创一片天地，统一女真，自立为汗，国号"大金"，公开和明朝抗衡。公元1618年，年近60岁的努尔哈赤宣布自己的"七大恨"，在萨尔浒和明朝展开决战，最终大胜。从此，明朝再无力征剿努尔哈赤，转而变成防守，努尔哈赤在关外的存在，是导致明朝灭亡的原因之一。

努尔哈赤68岁而亡，他的第八子皇太极继承汗位，建立大清，追封努尔哈赤为清太祖。明朝虽然是亡于李自成等农民起义军之手，实际上清军对明朝的威胁是明朝灭亡的最大助力。若李成梁当年能杀掉那个脚踏七痣的男孩，不知道后果会是如何？