水泥是水硬性材料，在潮湿条件下水泥和水产生水化反应，生成水化硅酸钙之类一系列水化产物，然后结晶、形成水泥石结构而硬化。

没有水参与，水泥的水化作用无法进行，就不能产生强度。

石灰是气硬性材料，生石灰先与水反应生成氢氧化钙，脱去水分才产生大量结晶形成固体结构，然后吸收空气中的二氧化碳形成石灰岩结构。

石膏也是气硬性材料，与水作用经历溶解--结晶--脱水--形成结晶结构--硬化过程，在水中无法硬化。