汽车发动机的转速指的就是曲轴输出的转速。

由于车用的发动机一般都是四冲程的（进气、压缩、做功、排气），而每个冲程曲轴需要旋转180度，即半周，因此发动机每个工作循环曲轴实际旋转两周。

在一个工作循环中，只有在压缩接近终了时分电器才点火一次，所以曲轴的转速与分电器的转速之间是严格的两倍关系。

实际上分电器是发动机输出轴通过齿数比为2：1的齿轮带动的。

当然，现在很多汽车上已经不再使用分电器了。