7000年前的仰韶文化时期，西安附近就已经出现了城垣雏形。

加之西安位于号称“八百里秦川”的关中平原上，关中平原西起宝鸡，东至潼关，北边是沟沟卯卯的黄土高原，南边紧邻风景秀丽的秦岭。

西有陇山，东有潼关险，北挨高原，南依秦岭山脉，西安位于中心位置，四面优越的天然地形屏障保护着这里，是易守难攻之地。

关中平原大多是冲击平原，又有黄河和长江从这里穿过，自古水源充沛，土壤肥沃，物产丰富，是陕西最富庶的地方，因此是最早被称为“金城千里，天府之国”的地方。

正因如此，自战国时起，这里就成为了国家的中心，褒国、扈国、骆国就出现在陕西。

西周时，周文王在此建都，称镐京，西周灭亡后，秦人在关中成就霸业，将都城迁至咸阳。

之后，刘邦建立西汉，因咸阳城在秦末被项羽烧毁，便定都关中，在渭河南岸修建了长安城，取“长治久安”之意，《史记》云：“汉长安，秦咸阳也。

”随后，西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐、大夏等都在汉长安城的遗址基础上建立都城，十三个朝代先后建都于此，历时1100多年，此外，还有刘玄、赤眉、黄巢、李自成4次农民起义在此建立政权计11年，因此西安成为了历史最悠久、规模最大的古代都城。

汉代时，长安城内呈“八街九陌”，宫殿林立，有长乐宫、未央宫、桂宫、明光宫四个庞大的建筑群，城外有建章宫、明堂、昆明池和宽阔的护城河。

在数以百计的宫殿楼阁之中，未央宫最为宏丽壮观。

汉代时长安城的人口众多，异常繁华，班固在《西都赋》中以“街衢洞达，间阎且千”描绘了当时长安城内热闹非凡的场景。

隋唐两朝是西安古城的黄金时代。

隋文帝统一全国后，即令著名的建筑家宇文恺另择新址，重建皇都，宇文恺便在今西安市兴建了规模空前的大兴城。

唐朝时，又将都城改名为“长安”，并经过了多次修缮和扩建，除宫城、皇城以外，还建有太极宫、大明宫和兴庆宫三大建筑群。

在唐代的鼎盛时期，长安城人口总数达到百万，成为当时世界上最宏大、最繁华的城市。

唐代时，许多国家都曾派遣使者来长安学习中国文化，加之丝绸之路的开拓，中国与西方国家有了频繁的贸易、文化交流，使得以长安为代表的中国文化得到了传播，同时，西方文化也融入中国，丰富了中国文化的内涵。

因为西安的建都历史最悠久，各个朝代的伊始都大兴土木，因而每个朝代都在西安留下了许多建筑群、名胜古迹和历史文物。

据第三次全国文物普查统计，陕西有各类文物点49058处，众多的陕西文物保留了中华文明发源和历史兴盛时期的丰富性和至高性，反映了陕西悠久的文明史和中国古代辉煌时期的政治、经济、文化风貌，是中华民族乃至全人类的的共同财富。