中国自古以来就把荷叶奉为瘦身的良药。因荷花的根、藕和叶有单纯利尿、通便的作用。

荷叶为多年水生草本植物莲的叶片。其化学成分主要有荷叶碱、柠檬酸、苹果酸、葡萄糖酸、草酸、琥珀酸及其它抗有丝分裂作用的碱性成分。药理研究发现，荷叶具有解热、抑菌、解痉作用。

经过泡制后的荷叶味苦涩、微咸，性辛凉，具有清暑利湿、升阳发散、祛瘀止血等作用，对多种病症均有一定疗效。

荷叶－清凉降火、消除体内油脂、达到减肥效果

《饮食治疗指南》中说：“荷叶粥升清，清暑，化热，宽中，散淤，主治暑热、水肿、淤血症。”荷叶之所以有这样的功效，是因为它含有多种同类生物碱，如荷叶碱、莲碱；黄酮甙类有荷叶甙、桷皮黄酮甙及异桷皮黄酮甙等。

在《红楼梦》中，贾宝玉被父亲毒打致伤，在家休养，母亲问他想吃什么，宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿的汤还好些。”