1924年，西北军阀冯玉祥发动“北京政变”，将末代皇帝溥仪赶出了皇宫。溥仪随后逃进了日本公使馆，不久后被接到天津租界张园和静园居住，期间受到日本人的监视和保护。

日本人给溥仪派了两个日本保镖，但是溥仪对这两个日本保镖十分不放心，于是提出来说要换成中国武师。而换的这个中国保镖就是大名鼎鼎的霍殿阁。霍殿阁是晚清时期著名的武术大师，尤其擅长八极拳。

溥仪原来的两个日本武士对于这个新的中国保镖十分不服气，就想要和霍殿阁比武。霍殿阁二话不说就答应了，溥仪也想看看霍殿阁的真功夫，心里有个底。

比武的结果是，霍殿阁只用两个指头，就轻松击败了日本武士工藤，这下让这两不服气的日本武士心服口服。此后，日本人多次派剑道、空手道、柔道高手与霍殿阁比武，都大败而归。

溥仪对霍殿阁因此也非常满意。而霍殿阁在成为溥仪的保镖后，对溥仪忠心耿耿，处处都为维护溥仪而着想——

有一次，日本人进伪皇宫，却公然无视溥仪的存在，将轿车开到溥仪办公楼前。霍殿阁作为溥仪的保镖，实在是咽不下这口气，就想要为皇上争''面子''。当日本人开车想要进去伪皇宫的时候，霍殿阁拦着就是不让进。日本司机强行驶入，霍殿阁右手一提轿车尾部，轿车后轮就悬起来了，车子根本就没法再前进，就这样，日本人只好步行前往溥仪的皇宫。

1937年，霍殿阁的多名弟子与日军发生冲突，打死打伤数十名日本兵和数名日本军官，霍殿阁的弟子遭到捕杀，溥仪对此视而不见，令霍殿阁失望至极。后来，霍殿阁辞职到天津隐居，气结成疾，1942年初秋含恨辞世 。