皇亲国戚在我们的印象中都是享尽荣光的，一应用品都是紧着最好的来。哪怕是晚清时期，爱新觉罗家极度衰落，慈禧太后的用度照样奢侈，没有节俭半分，可是她的亲弟弟，却没有这样的福分了。

叶赫那拉·桂祥，生于1849年，他本身并没有什么出众的才华，不过是靠着祖上的荣光，还有他姐姐慈禧太后的照拂，在皇宫里领了一官半职。虽然桂祥自身不厉害，但是架不住家里女眷牛啊！

有一个姐姐是慈禧，生下的女儿静芬还嫁给了光绪皇帝，也就是隆裕皇后，凭着一个太后姐姐和一个皇后女儿的加持，按理说桂祥这辈子基本上是稳了，然而他却过得穷困潦倒，晚年更是连棺材本都没有。

这一切，都要归咎于时代的变幻和桂祥自己的不堪大用。本来凭着他皇亲国戚的身份，再游手好闲，他也能过得很好，舒舒服服享乐一辈子，关键这可是晚清啊，过一天少一天的晚清。

其实慈禧吧，还是抬举过这个弟弟的，当年甲午战争，慈禧太后就对桂祥委以重任，命他带兵出战，扬大清国威，结果桂祥这个不中用的，当时答应的好好的，等到真上了战场，吓得瑟瑟发抖，居然当着众人的面嚎啕大哭了起来。

可以想见当时的场面有多尴尬，将士们全都傻眼了，大家不知所措的看着领帅哭成狗，最后还是恭亲王奕?看不下去，站了出来将其拉下去，然后派人送他回来京城。

桂祥丢了这么大一个丑，连带着慈禧也丢人啊，还怎么敢再把重任交给他？但是再怎么不争气，那也是自己的亲弟弟，慈禧不可能完全不管他，既然靠他自己立起来是不可能了，那就干脆领个油水足的闲差，混吃等死吧。

于是桂祥便当上了崇文门监督，这个职位可是管着从此地所有进出货物的税收以及整个辖区内的田税、商税，那么多钱从手里经过，桂祥能不贪吗？反正背靠慈禧、隆裕两大靠山，桂祥是贪得一点都不手软，不过一年就把府邸翻修一新，屋舍数量不下二百间。

这看上去桂祥是富庶了吧，可是他倒霉啊，一场大火，整个桂公府都烧干净了，再修建的新宅可没那么多钱了，面积还没有之前的十分之一，桂祥也一下子便穷困起来了。

这次他可没有靠山了，后来慈禧没了，清朝没过几年也没了，桂祥只能守着宅子坐吃山空，到1913年他去世的时候，家里连办丧事的钱都没有，还是溥仪同情他，赏了5千两银子给他治办丧事。

桂祥的结局如此凄凉，只能说是生不逢时了吧，清朝都保不住了，有一个太后姐姐和一个皇后女儿，也没什么用啊。