公元207年，曹操深知斩草要除根的道理，对于败逃至乌桓的袁氏兄弟袁尚、袁熙，曹操决定：征讨乌桓。在征讨乌桓之前，曹操一直在担心一个问题，就是雄踞荆州的刘表会不会趁此机会偷袭许都啊？万一偷袭许都，天子可就被抢走了！虽然刘表举棋不定，抓不住这次机会，但他身边不是还有个刘备么，刘备肯定不会放过这次捣乱的绝佳机会，天子被"接"走，这对于曹操来说无异于晴天霹雳。

在曹操拿不准的时候，郭嘉站出来了，说道："表,坐谈客耳,自知才不足以御备,重任之则恐不能制,轻任之则备不为用,随虚国远征,公无忧矣。"结果，确实如郭嘉所料，曹操返回许都时，刘表还在那犹豫打不打，错失了一次打败曹操的绝佳机会。随着平定乌桓后，曹操正式统一了北方，成为当今乱世中无人能够匹敌的存在。

曹操统一了北方后，次年（公元208年），骄傲的曹操并没有停止"侵略"的脚步，因为南方还有荆州刘表、刘备，江东的孙权没有被征服，曹操要的是整个天下而不是一个单单的河北。曹操行至荆州，恰巧赶上刘表病逝，由次子刘琮继承荆州牧，此时身经百战的曹操足以让人闻风丧胆，刘琮听闻曹操大军南下，当即选择投降曹操。也就在这时，曹操遗弃了一位人才，这个人就是刘巴。

刘巴被曹操遗弃，却不想是刘表曾经求之不得的人才，刘表活着的时候，听闻刘巴的才能，数次举荐刘巴任职，但统统被刘巴拒绝了，也许是因为刘巴的清高，看不上刘表，也许刘巴认为，当今能够让自己为其效力的只有英雄曹操。最终，刘巴如愿以偿，当荆州内有所的名士投靠刘备时，刘巴选择北上投曹。然而，刘巴投靠曹操后，曹操并没有过于重视刘巴的才能，因为曹操手下谋士太多了，如今曹操如日中天，正是春风得意之时，哪会在乎一个"粉丝"呢？！

刘巴投靠曹操后，曹操给的任务就是游说荆州南面三郡（长沙、零陵、桂阳），说白了就是被曹操遗弃了，即使刘巴再怎么不愿意相信，但这些都是事实，你想想，乱世中基本哪都会有战争，你让一个文人去冒险、游说四方，这不是遗弃是什么？！

曹操遗弃了刘巴，不知刘巴的才能，但诸葛亮却知道刘巴的才能。刘巴将要"逃窜"的途中曾写信给诸葛亮，认为当今只有曹操是位明公，其他人像草芥一般，完全不值得投靠。而诸葛亮回信刘巴投靠刘备，并时常向刘备力荐刘巴。最终，刘巴辗转反侧，在刘备攻取益州后，投靠了刘备，无奈的是，刘巴这个人非常清高，看不起刘备手下的猛将张飞，有一次，张飞爱慕刘巴的才能拜访刘巴，刘巴这个人比较嘴欠，说道："大丈夫处世，当交四海英雄，如何与兵子共语乎？"说白了就是看不起一介武夫的张飞。刘备知道后，大为恼怒，诸葛亮一面开导刘巴，一面向刘备求情饶恕刘巴，最终刘备看重刘巴的才能，只有作罢。

总而言之，刘巴之所以能够投靠刘备，刘备能够接纳刘巴，诸葛亮起到关键作用。如果不是诸葛亮恐怕刘巴早已被刘备处死，即使不被刘备处死，也会被贬低成为庸碌之辈。

（以上图片均来源网络）