汉武帝基本上用一生的时间在想着怎么去对抗匈奴，所以一直对外用兵，当时的太子是刘据，对他父皇的这种对外用兵一直不是很赞同，说老子帮你打天下，你就安稳的来坐天下就行，可是最后由于巫蛊之乱，汉武帝的妻子卫子夫和太子刘据被杀。

于是，钩弋夫人粉墨登场。钩弋夫人的出现很传奇，所以得到汉武帝宠幸，后来更是怀胎14月生下皇子刘弗陵，即后来的汉昭帝。但是尽管深的皇宠，她和皇后卫子夫的儿子刘据太子和兵权在握的李广利外甥昌邑王相比，刘弗陵一脉势力最弱。为了巩固地位，钩弋除了赢得汉武帝专宠，还想方设法借力汉武帝贴身太监苏文打太子"子不类父"牌。这一切汉武帝看在眼里。

卫子夫活着的时候他不能相比，但是卫子夫去世，她就开始得以了，认为皇帝非她儿子莫属。当然，汉武帝晚年身体渐渐不行，疾病缠身，他终于明白了世上并没有神仙，自己虽然贵为天子，万岁也只是一句口号。

这时，他不得不考虑身后之事了，那就是即使自己不能长生不老地做皇帝统治天下，也应该由自己的子孙后代坐享其成。思来想去，他决定立刘弗陵为太子。刘弗陵时年七岁，是个活泼可爱的孩子。皇帝临终前，看了一眼貌美宠妃，忍不住叹息：太美了，赐死吧！

因为儿子还小，皇上为了防止吕后控制国家的事情再一次发生，在册封太子之前他就计划好了一切。他并没有向钩弋夫人讲清楚赐死她的真正原因，在他即将离去之时，他装作自己很舍不得，对钩弋夫人说了一句话，你真的太美了，我决定将你赐死！钩弋夫人本来沉浸在儿子要当太子的喜悦中，没想到汉武帝会有这一招，虽然很不甘愿，但是君命不可违，摆在她面前的也只有一条路。