女娲补天剩一块石头未用弃在青梗峰下通了灵性，一僧一道送他到太虚幻境,其时，赤瑕宫神瑛侍者以甘露之水浇灌西方灵河岸上三生石畔行将枯萎的绛珠草，终使绛珠草“得延岁月”，修成女形。

神瑛侍者凡心偶炽，欲下世为人，绛珠草感念他的恩惠，发誓用一生的眼泪来偿还他，跟随他下凡历劫，这就是所谓的“木石前盟”、“眼泪还债”。

那块由顽石幻化成的“通灵宝玉”便由这神瑛侍者“携入红尘”。

不知过了几世几劫，空空道人路过青梗峰，见一块大石上刻有字迹，便从头到尾抄下，经曹雪芹披阅增删，因成此书。

《红楼梦》讲述的是发生在一个未知朝代的封建大家庭中的人事物,其中以贾宝玉,林黛玉,薛宝钗三个人之间的感情纠葛为主线通过对一些日常事件的描述体现了在贾府的大观园中以金陵十二钗为主体的众女子的爱恨情愁.而在这同时又从贾府由富贵堂皇走向没落衰败的次线反映了一个大家族的没落历程和这个看似华丽的家族的丑陋的内在.

主要故事是从贾宝玉和林黛玉在贾府初识,在成长中相知，以"木石前盟"为信念相爱,但最后宝玉却终究在半清醒状态下被骗而娶了长辈眼中"金玉良缘"的薛宝钗,而林黛玉终只有落得焚稿断痴魂归离恨天,故事是以宝玉清醒后终还是以出家来断尘缘酬知己而薛宝钗怀孕守空房为结局的