朱棣，是朱元璋的第四个儿子，生于元朝至正二十年(1360年)四月十七日，生母为孝慈高皇后马氏。

明洪武三年(1370年)四月封为燕王。

受教育于宫廷。

洪武十三年(1380年)三月赴封国北平，时年21岁。

史载，朱棣智勇有大略，屡次率诸将出征，皆建战绩，颇有威名。