在古代，由于大家有激烈的家族认识，所以生养子孙连续血脉就变成了一件很主要的工作，不仅评估一个媳妇儿是不是合格的条件里有是不是生养子孙这一条，就连判定儿子是不是孝顺这一条里都有生养子嗣的说法。而比较与通常人家来说，在皇家，子嗣的生孩子就愈加主要了。史上最能生孩子的藩王，光儿子就120多个，后代中有人做了皇帝！

在三国时代，经常听刘备向人自我介绍的时候都会上来一句，"在下是刘备，中山靖王刘胜之后，孝景皇帝玄孙"，以显示其皇族身份，皇叔地位。且不说是真是假，其实这个刘胜就是被刘备宣扬的才名扬天下，毕竟他还有这么位三分天下的玄孙。事实上，中山靖王刘胜在历史上没留下什么好名声，唯一的特色就是极其的好色，生了120多个儿子，其坟墓中挖出无数无价之宝。

刘胜，汉景帝刘启之子，与汉武帝刘彻同父异母，母为贾夫人，后世称为西汉中山靖王。我国古代长期处于封建时代，多妻妾多子女者不足为奇。后宫佳丽无数的康熙皇帝，一生生育了55个子女，其中儿子35个，女儿20个(存活下来的儿子有24个，女儿有12个)，其子女之多，为历代皇帝之最。但有一个人的生育能力远在康熙之上，康熙与之相比，只能是小巫见大巫了。

刘胜是汉景帝刘启的第8个儿子，刘启是汉武帝刘彻的父亲，在刘胜12岁的时候，被汉景帝册封为了中山王。后来，由于受到"七国之乱"的影响，当时的汉景帝对下面的这些藩王提高了警惕性，并且开始对他们实行监视行为，同时也削弱了各地藩王的许多特殊权利，大大压缩了藩王们的实力和野心。汉景帝驾崩后，汉武帝刘彻上台，继续对藩王们实行监视制度。

事实上，刘胜的确有很多儿子，名见《汉书》的就有二十一个，如中山哀王刘昌、广望节侯刘忠、将梁侯刘朝平、新馆侯刘未央、陆城亭侯刘贞、薪处侯刘嘉、陆地侯刘义、临乐敦侯刘光、东野戴侯刘章、高平侯刘高、广川侯刘颇、乘丘节侯刘将夜、高丘哀侯刘破胡、柳宿夷侯刘盖、戌丘侯刘让、懋舆节侯刘修、曲成侯刘万岁、安郭于侯刘传富、安险侯刘应、安道侯刘恢、澎侯刘屈厘。

刘胜当了四十二年中山王才死去，后裔人数极多，中山和客家一带姓刘的几乎都是刘胜的后代。刘备说自己是中山靖王之后，在地域上是合理的。汉武帝在主父偃的辅佐在开始实行推恩令，中山王的那点地盘要分给自己的儿子们，然后儿子再继续往下分，到刘备这代成为破落户就很正常了。刘备只好白手起家创业，但是这个中山靖王之后的招牌对他帮助太大了。