大理是云南白族人民的聚居地，古城内保留了大量古代建筑，古老的街道旁青瓦白墙，民居、商店、作坊相连，一派古朴风貌。

其内的建筑布局极富民族特色。

典型的白族民居一般为“三坊一照壁”、“四合五天井”，每房院内均有一正房（只有家族中的长者才可以居住），两厢房，正房对面是一面墙壁。

另外，白族民居还十分注重门楼的修饰，飞檐翘角，斗拱彩画，颇具特色。

门窗、照壁多用剑川木雕以及大理石、彩绘和水墨画装饰，工艺精致，清新典雅，在西南民居建筑中堪称一流。

白族民居往往注重门楼、照壁建筑和门窗雕刻以及正墙的彩绘装饰。

门楼是整个建筑的精华部分。

门楼建筑艺术水平的高低，可以确实其主人的经济地位，也是一种光宗耀祖的标志。

它通常使用泥雕、木雕、大理石屏、石刻、彩绘、凸花砖和青砖等材料组成一座串角飞檐，花枋轻巧，斗拱重叠、玲珑剔透、雄厚稳重的综合性艺术建筑。

白族门楼建筑不仅富有民族特色，而且在建筑结构技巧上也独具风格。

有的地方整个门楼不用一颗铁钉或其它铁件，而联结却十分牢固，几十年风雨如故，再装上两扇较有厚度的铁黑色木大门，甚是庄重威严。

　　白族居民门窗木雕，无处不闪现着剑川木匠高超的手艺。

一般均用剔透和浮雕手法，层层刻出带有神话色彩和吉祥幸福的白鹤青松、鹭鸶荷花、老鹰菊花、孔雀玉兰，以及几何图案。

门窗的表面上还涂有褚红色的油漆，显得光滑明亮，古朴典雅。

室内清洁、整齐，左右为卧室，当中为客厅，放有嵌镶彩花大理石的红木桌椅和画屏。

　　照壁是白族居民建筑不可缺少的部分，院内有照壁，大门外有照壁，村前也有照壁，可见照壁的作用和重要性。

照壁均用泥瓦砖石砌成。

正面写有“福星高照”、“紫气东来”、“虎卧雄岗”等吉祥辞句。

照壁前设有大型花坛，花坛造型各异，花木品种繁多，一年四季，花香四溢。