施洗者约翰以传教者的身份出现在犹太的荒野中；他布道的主题是：“你们忏悔吧，天国已然临近！”

他正是《以赛亚书》中所预言的在荒野中呼喊并为上帝准备道路的人。

约翰身着粗陋的骆驼毛衣服，腰束皮带，以蝗虫和野蜜果腹。

人们蜂拥而至，请他为自己在约旦河中洗礼。

当他看到许多法利赛人和撒都该人也来找他洗礼时，就对他们说：“你们这些邪恶的人！谁教你们逃避来生的报应呢？不要说你们是亚伯拉罕的子孙！我告诉你们：上帝能让这些石头变成亚伯拉罕的子孙。

斧子已经放到了树根上，凡不结善果的树，一律都要被砍倒并扔到火里烧掉。

我用水来洗礼你们，让你们忏悔；但继我而来的那个人要比我更非凡，我连给他提鞋都不配。