我国土壤的水平分布与气候带及地带性植被相一致，气候带影响土壤形成的主要因素是温度和湿度，在东部沿海地区，从南向北随着温度变化，相应的土壤类型是热带的砖红壤（海南、广东、广西），南亚热带是赤红壤（广东、广西、湖南），中亚热的红壤（江西、湖南、湖北），北亚热带的黄褐土、黄棕壤（安徽、江苏），温带的棕壤（河南、河北），寒温带的针叶林土。

从东到西的分布黄棕壤（江苏）→黄褐土（河南）→褐土（山西）→栗褐土（陕西）→黑垆土（甘肃）陕西→灰钙土（新疆东部）→漠土（新疆中、西部）。

总体趋势是南方土壤偏酸，钾素缺乏严重，北方土壤偏盐碱化，微量元素有效性差，东部土壤中性，氮、磷、钾养分普遍缺乏，西部土壤养分贫乏，有机质含量低。