徐茂公，原名徐世绩，凌烟阁二十四功臣之一。死后为何被武则天开棺戮尸灭族，这就是百姓所说的"孙子坑爷"。

隋末各种势力角逐时，他是瓦岗寨的军师，如诸葛亮这般的角色。后来以李密部下的名义，投靠李世民。李世民赐姓"李"，所以叫李世绩，后来避讳唐太宗李世明的名讳，又把"世"去了，改叫李绩。后来随李世民征战南北，是唐朝的开国重臣。

到后来李治要立武则天为皇后，长孙无忌、褚遂良、上官仪都反对，被贬的贬死的死。而当李治问徐世绩的意见时，他说，"此陛下家事尔，又何必问外人。"-这位三朝元老的意见给了李治莫大的支持，让武则天顺利登上后座。

徐茂公死后十五年，其孙徐敬业和骆宾王等公爵大臣以反对武则天、恢复唐中宗李显的地位为借口起兵，号称大军十万。但是这场叛乱很快就被平定，徐敬业、和骆宾王被杀。武则天为此迁怒到死去的徐茂公身上，于是下令开棺戮尸。尸体被挖出来后，堆上木柴，泼上鱼油，进行焚烧，再将焚烧后的骨头渣子丢进泥水之中，可谓是挫骨扬灰。

但是徐茂公的后代并没有被灭族，史书上有记载，说逃出去的徐氏后人"皆窜迹胡越"。

实际上，李世民对徐茂公有知遇之恩和托孤之义。但是徐茂公辜负了李世民，后来武则天称帝跟他的妥协有很大关系。所以一饮一啄，都有定数。