由于持续不能获得充足的夜间睡眠，以至于在白天不能保持正常敏捷的觉醒状态，亦称为夜间睡眠不足、睡眠缩短、睡眠减少和睡眠受限等。

无明显诱因，常自行发生。

智力水平低下、文化因素和心理否认是本病的促发因素。

本病的特点是病人自发的但却是无意识的经受着慢性睡眠剥夺，不存在神经与精神病理性睡眠障碍或异常的睡眠质量。

好发于25~30岁，男性发病略多于女性。

本病的核心问题是病人生理需要的睡眠量与实际达到的睡眠量之间存在显著差异。

临床主要表现为睡眠减少，夜间睡眠时间缩短，并易出现慢性化特点。

其伴随症状取决于睡眠减少的程度与持续时间，常表现为情绪激动、易激惹、注意力不集中、敏捷性下降、精力不足、活动减少、疲乏无力、焦虑不安、胃肠功能紊乱、食欲减退、肌肉疼痛、口干、复视和不适感，白天思睡或睡眠增多。

工作能力与工作效率下降，家庭与社会，活动功能退缩，病程迁延，但预后一般良好。