在中国古代的皇权专制历史上，皇权与相权两者是紧密联系在一起的，秦始皇建立皇帝制度的时候，宰相的权力还非常大，甚至能够联合宦官去废立皇帝。后来历朝历代的皇帝，都采用了种种的措施去遏制相权，增强皇权，其中做得最为彻底的，显然就是明朝的开国皇帝朱元璋。

朱元璋在杀掉中国古代最后一任丞相胡惟庸以后，直接将丞相这个官职都给废掉了，并且规定后世的子子孙孙都不准再设立丞相这个职位，让丞相彻底地成为了历史里的烟云。而关于最后一任丞相胡惟庸，很多人认为他只是朱元璋为了削弱相权的牺牲品，但是根据《见闻杂记》的记载，胡惟庸又确实是有着取死之道。

《见闻杂记》是明朝进士李乐所撰写的一本笔记，在其中详细记载了自己在朝中为官多年的见闻。根据他的记载，在洪武十三年正月的时候，胡惟庸忽然非常兴奋地跑入宫中，向皇帝朱元璋报喜，说他家老房子里原本已经枯掉了的井，忽然又再一次喷涌出了井水，而且这水的味道就像是酒一样，所以胡惟庸直接说："我家枯井里喷出了美酒……"

这引起了朱元璋很大的兴趣，因为"井涌醴泉"在古代是一种很大的祥瑞，这通常意味着上天对于皇帝治理天下的认可，所以大多数皇帝对于这种祥瑞都很重视。在听到胡惟庸的禀报以后，朱元璋也是龙颜大悦，立刻就表示要前去胡惟庸的家中参观。

只是当朱元璋骑着马走到西华门的时候，有一个叫做云奇的太监，却忽然上气不接下气地跑到了朱元璋的前面，用整个身体挡住了朱元璋前方的道路，这可是一件大不敬的事情，朱元璋身边的侍卫立刻就前去拉开云奇，可是云奇不管受到怎样的鞭打都不肯让开，嘴巴支支吾吾地也说不出清晰的句子，只是一脸焦急地指着胡惟庸家中的方向。

朱元璋是一个很谨慎的人，见到这种情况，立刻就想到胡惟庸家中可能有一些异常，于是他登上城门亲自观望，果然发现胡惟庸的家中藏有一些铁甲兵，于是半路返回皇宫，对麾下将领下令说："胡惟庸意图谋反，诛其九族"，于是明初的"胡惟庸案"就此爆发，受到波及牵连者一共达到3万多人，此后中国在无丞相一职。