成功的男人，身后必有一个深明大义、聪慧贤良的女人，朱元璋的皇后马秀英就是这样一个女人。马秀英，郭子兴养女，其亲生母亲早死，亲父马公也客死他乡，乃义父郭子仪、义母张氏一手养大，自幼深得郭张疼爱，教其读书绘画绣花，堪称才女，并在义父张罗下，与朱元璋(时任郭手下一将领)结为夫妻。

如果说在朱元璋从穷草根到帝王的奋斗路上，有哪件事最幸运，毫无疑问的一桩，就是娶到了马皇后这样的好媳妇。虽然，她的真实姓名已经不详，史料里大多尊称她"孝慈高皇后马氏"，但是她的一生，当得起后人最虔诚的敬意。不是因为"朱元璋妻子"的身份，而是一个温暖历史的品质--善良。

朱元璋军攻下集庆后，马氏亲手为将士缝衣做鞋。元至正二十年（1360年，南方鹏注），陈友谅率兵东下，直逼江宁，强敌围城，城中的官员、民众有的打算逃难，有的忙着窖藏金银，囤积粮食。马氏却镇静自若，把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵，稳定了军心民心。

册封为皇后以后，马氏保持节俭朴实的生活作风，带领公主、嫔妃刺绣和纺织。自己以身作则，平时粗茶淡饭，缝补旧衣。宫人或被皇帝宠幸得孕，马皇后倍加体恤，嫔妃或触忤上意，马皇后都会设法从中调停。

朱元璋猜忌功臣宿将，轻于杀戮，皇后多次劝谏才有所收敛。《明通鉴》说"上决事或震怒，辄随事微谏。虽上性严，为缓刑，戮者数矣。（南方鹏注）"《国榷》也记载"上或谴怒，辄婉辞。"

在个人生活中，无论当年打天下时，还是贵为母仪天下的皇后，都是同样的朴素简单。甚至在人生卧病在床的最后岁月，她盖的被子依然是补丁摞补丁的百衲被。而她的日常开支，很大一部分都用于资助国子监的学生们，补贴这些穷学生的日常吃用。甚至牢记后宫干政教训的她，一辈子只向丈夫"干政"了一次：请求丈夫多设立救济粮仓，让地方百姓遭灾时，可以第一时间得到救济。

一生，她就是这样一个朴实的女人，为了丈夫的事业，为了明王朝的江山天下，默默的苦着自己，默默照料着身边所有的人。甚至就在生命的最后时刻，她心里念的依然是眼前这些医生们的身家性命：为了不让丈夫在自己去世后迁怒于这些医生们，她竟忍着病痛拒绝吃药，直到丈夫含泪答应赦免医生们时，她才在丈夫最后的关切里含笑而逝。

朱元璋每对群臣说起马皇后，总会说起她"窃炊饼，怀以进，肉为焦"的故事。朱元璋把这件事比作芜蒌豆粥，滹沱麦饭，把马皇后比作东汉光武帝刘秀的贴心人冯异，其贤惠可比唐朝的长孙皇后。可以说，在朱元璋的心里，马皇后不仅是他的皇后，更是他的贴心人。这是个绝对贤惠的女人。