秘鲁沿岸盛行离岸风（风从陆地吹向海洋）——东南信风。

海水由岸边流向大洋深处，出发海区海水减少，海洋底部冷海水上泛补充，也就是上升补偿流，将大量磷酸盐、硅酸盐带到海水表层，成为浮游生物的饵料，浮游生物大量繁殖，而浮游生物又是鱼类的饵料。

因此秘鲁沿岸盛行的上升补偿流形成了世界四大渔场之一的秘鲁渔场。

个别年份，离岸风较弱，冷海水上泛得较少，海水温度较常年升高，鱼类不适应较高的水温，大量死亡。

此时发生的就是厄尔尼诺现象。